CAISSE EN FIBRE DE CARBONE
- La LFA emploie une caisse unique en son genre, en fibre de carbone, dans le but de garantir une rigidité extrême et pour rendre la voiture très légère.
- le moulage sophistiqués en carbone, constituent 65% du poids de l’habitacle, ce qui donne un poids à vide très peu élevé (1485 kg).
Afin de réduire le plus possible le poids total du véhicule. L’équipe a abandonné l’aluminium au profit de la fibre carbone très tôt dans le processus de développement de la LFA, permettant au final un gain de poids de plus de 100 kg.
Le carbone représente au final 65% de la structure, le reste étant constitué de supports en aluminium léger pour le moteur et les suspensions. lors de la réalisation de la LFA, Lexus a employé trois différents processus de moulage du carbone:
Prepreg
Le Prepreg est un processus manuel, employant des feuilles de fibre de carbone imprégnées d’une résine thermorétractable. Cela crée une structure extrêmement rigide et stable. Elle est surtout utilisée pour constituer le cadre de l’habitacle.
Injection RTM (Resin Transfer Moulding)
Cette technique emploie des composantes préfabriquées en fibre de carbone, imprégnées dans une second temps de résine thermorétractable. Elle est employée pour le tunnel de la transmission, le panneau de plancher, le toit et le capot moteur.
Injection C-SMC (Carbon Fiber Reinforced Sheet Molding Compound)
Cette technique emploie de courtes fibres de carbone comprimées dans un moule. Elle est employée au niveau du plancher arrière.
Une structure de caisse en carbone reçoit le moteur et les suspensions.
L’utilisation du carbone est assez rare pour la construction d'un véhicule, mais une autre spécificité de l’approche adoptée pour la LFA a été la décision de mettre au point cette structure en interne. Cela a permis de développer un processus de tissage automatique avec des capteurs à fil laser, ce qui garantit une meilleur qualité de la fibre carbone, et réduit considérablement les temps de production.
Un métier à tisser tridimensionnel d’une grande sophistication pour fibres de carbone a été mis au point spécialement pour le programme LFA.
L’équipe de la LFA a d'autre part, mis au point une technique unique en son genre de liaison des pièces carbones avec les divers composants métalliques. La LFA utilise un système innovant de fixation, utilisant de l'aluminium, et permettant de lier les deux matériaux.
Les composants carbones sont fixées diverses structures métal grâce à une technique innovante ne nécessitant aucun insert métallique.
Le fait d’avoir mis au point sa structure carbone entièrement en interne permet maintenant à Lexus d’employer cette technologie sur de futurs modèles de la marque, avec à la clé des gains substantiels en terme de poids.